UAM: medio siglo/ I

Todo esto viene a colación porque el pasado 22 de febrero, el rector general, Dr. José Antonio de los Reyes, inauguró el Programa de Festejos del Cincuentenario de la Casa Abierta al Tiempo. En el acto conmemorativo dio un mensaje cuya esencia resume su medio siglo de vida institucional: “la UAM renueva su compromiso con los valores que la han definido desde el principio: la libertad de pensamiento, la búsqueda constante de la verdad y el compromiso con el bienestar de la sociedad”. A lo largo del año, esta comunidad que cuenta con una matrícula de casi 60 mil estudiantes y 4 mil 200 integrantes del personal académico, distribuidos en cinco Unidades, estarán presentes en lo que, desde ahora, se vislumbra como una gran festividad.

El origen primigenio de la UAM se remonta a principios de 1973, cuando se advierte que en el área metropolitana de Ciudad de México se yergue un gran peligro: la oferta de espacios para educación media superior y superior se colapsará en unos cuantos años, tal como se documenta en esa obra monumental elaborada por Oscar González Cuevas, Romualdo López y Miguel Casillas (Una historia de la UAM: sus primeros 25 años). En esas páginas se registra, paradójicamente, el vertiginoso avance de un proyecto singular, no exento de avatares y sorpresas. Pero también se reconoce a los diferentes equipos técnicos que fueron contribuyendo a que la idea se convirtiese en proyecto y este en realidad. Todo eso, como ya se dijo, en un lapso de dieciocho meses.

El origen formal es más breve. Va del 29 de mayo de 1973, cuando la Anuies presenta el estudio que formula un diagnóstico sobre la situación (proponiendo, además, acciones susceptibles de ponerse en práctica inmediatamente, relacionadas con la oferta de espacios educativos), hasta el 13 de diciembre. En esta última fecha se publica la Ley Orgánica de la nueva institución aprobada por el Congreso de la Unión ¡La UAM había nacido!

Pero no todo era color de rosa. Dos grandes objeciones aparecieron en el camino. La primera, la SHCP se negaba a autorizar las cantidades que se requerían para echar a andar a la nueva institución con las características que estaban definiendo los equipos técnicos; fue superada por la intervención directa de la Presidencia de la República”. La segunda, que casi provoca el aborto del proyecto, provino de la Secretaría del Trabajo; su titular había logrado convencer al presidente de que lo más adecuado en ese momento era organizar un vasto programa de formación de mano de obra especializada, antes que una universidad.

Las cosas no podían quedar así y no quedaron. El apoyo irrestricto a la naciente universidad, por parte de la comisión encargada de implantar el proyecto, provino de las principales instituciones ahí representadas (UNAM, IPN, Cinvestav) con el liderazgo del propio titular de la SEP. Este último pidió al presidente reconsiderar el acuerdo ya adoptado, agregando que su renuncia al puesto estaba ya lista en caso de persistir la decisión favorable a la Secretaría del Trabajo. Minutos después, el presidente dio marcha atrás y el camino para el alumbramiento de la UAM quedaba despejado.

Con el panorama libre de obstáculos se avanzaba ahora a marchas forzadas: localizar espacios urbanos, construir edificios, comprar equipos, contratar personal, formular convocatorias para el ingreso de los estudiantes y mil detalles más. Unos meses más tarde se ponían en marcha los cursos en la Unidad Iztapalapa (septiembre) y seis semanas después en Xochimilco y Azcapotzalco. A partir de allí la UAM cobra realidad. Entre una de sus tantas realizaciones, cabe destacar el hecho de que en este medio siglo ha logrado formar a doscientos mil egresados de la licenciatura.