El Colegio Nacional y la Educación Superior / I

El Colegio Nacional, esa institución que “agrupa las mentes más destacadas del país”, celebró por décima primera ocasión el Encuentro: Libertad por el Saber. Se trata de un coloquio que cada año se lleva a cabo con un tema distinto y que, por la calidad profesional de los conferenciantes, se convierte en un estado del arte de los asuntos abordados. El de este año fue coordinado por cinco de sus notables miembros (J. Carabias, J. Frenk, S. Giorguli, C. Lomnitz, y J. Sarukhán), quienes a la vez fueron convocantes para conjuntar a una cincuentena de expertos (23 de ellos miembros del Colegio) en torno a la cuestión: La Educación Superior en un Mundo Cambiante. El programa se integró en una decena de mesas temáticas. La difusión de todo lo expuesto y discutido está disponible en el canal del colegio en YouTube. La publicación de ese material será, sin duda, de enorme valor. En síntesis: Después de una semana de actividad, puede decirse que se trató de una reunión que no tiene paralelo en la educación superior del país. Haber congregado a tantos notables académicos, quienes además exponen temas muy relevantes, fue, y deberá ser, un gran acontecimiento.

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Estas primeras líneas se dedican principalmente a difundir, con varios subtítulos, la parte cuantitativa (datos y diagnósticos) de la educación superior nacional expuesta por los participantes de la primera sesión temática, denominada Estado General de la Educación Superior: Instituciones, Funciones y Transformación.

Matrícula. El subsistema de educación superior (SES) se contiene en 4,500 instituciones, de ellas, mil públicas con sus diferentes personalidades jurídicas. La matrícula para el año 2024-2025 alcanzó la cifra de 5.5 millones de estudiantes, de los cuales 3.4 en instituciones públicas, lo que representa un 62 por ciento del total. En estas, las principales son: a) 14 universidades públicas estatales (Upes) con 1.4 millones de estudiantes; b) 14 universidades federales con 730 mil; c) 250 instituciones del Tecnológico Nacional con 574 mil. Su crecimiento ha sido calificado frecuentemente como explosivo, como es el caso de su multiplicación, de 1950 a la fecha, por un múltiplo de ¡175 veces! Por lo cual puede decirse que el SES ha crecido a una tasa de 3.6 por ciento anual. Las IES públicas que destacan por absorber la mayor parte de la matrícula en 2025 son las Upes, con un 35 por ciento, las federales con 31 por ciento y el Tecnológico Nacional con 12 por ciento.

Cobertura. El indicador bruto (el total de los estudiantes matriculados) daba una tasa de 45 por ciento en 2024. Una proporción menor comparativamente con la de América Latina y el promedio en los países de la OCDE, 59 y 79 por ciento, respectivamente. Trasladado esto a la llamada tasa neta (estudiantes en la edad típica, 18-22 para este nivel escolar) la proporción es de 31 por ciento.

Desigualdad. Sólo el 4.4 por ciento de jóvenes provenientes de las familias situadas en el decil uno de ingresos (5 mil 600 pesos al mes) logra acceder a la educación superior. En los primeros cuatro deciles (hasta 15 mil pesos) la proporción se eleva a 36 por ciento. Referido esto al posgrado, existe una notoria desproporción geográfica. Dos de cada tres estudiantes lo hacen en el área metropolitana de la Ciudad de México, y en estados como Jalisco, Nuevo León, Guanajuato y Tamaulipas; en las 24 entidades restantes sólo uno de cada tres.

Abandono Escolar. Como se dijo sobre este subtema: “Ingresar no es permanecer”. Los datos de la institución de la autora de la frase son alarmantes: tres de cada 10 estudiantes ya no continúan estudios después del primer año; de ese total, el 60 por ciento lo hace en el primer trimestre. Llevado este indicador a escala nacional, según se mostró, en una década (2014-2024) uno de cada tres ingresantes a las instituciones públicas de la República abandonó estudios en su primer año.

Carreras Profesionales. La orientación de la matrícula poco ha cambiado en tres décadas. Así, las carreras de matrículas tradicionales significan el 50 por ciento de la matrícula nacional. De estas, las primeras diez captan 2.32 millones de estudiantes (2024). Entre ellas, las principales son: Derecho, 390 mil; Administración, 275 mil; Ingeniería Industrial, 250 mil; Contabilidad, 240 mil). Mientras que lo que serían “carreras estratégicas” por el momento ascienden a sólo 187 mil, un 3.5 por ciento de la matrícula total (Mecatrónica, Física y Matemáticas, Biología, Ciencia de Datos, Semiconductores y otros).

Comentarios

La matrícula y la cobertura han evolucionado de modo importante en los últimos años. Así, la primera pasó de 4.5 millones en 2017 a 5.8 millones de estudiantes en 2025. En estas dos fechas, la parte pública se incrementó de 2.65 millones a 3.57 millones de estudiantes. Por lo que se refiere a la cobertura, la bruta, en ese mismo lapso pasó de 37 a los 45 por ciento ya señalados, mientras la neta ha permanecido prácticamente estacionaria (32 por ciento).

No obstante el avance habido en estos años, el país continúa rezagado, como ya se mostró respecto a las comparaciones internacionales. La meta es de 55 por ciento, prevista en el Plan Nacional de Desarrollo y en el Programa Sectorial resulta prácticamente imposible de alcanzar.

La enorme desigualdad en el acceso y permanencia a la educación superior es un reflejo de lo que sucede en materia de distribución del ingreso en el país. A los datos ya mencionados cabría agregar el diferencial existente entre el primero (5 mil 600 pesos) y los deciles nueve (41 mil) y diez (79 mil): Múltiplos de 7 y 14, respectivamente. En estos últimos, el acceso es superior al 70 por ciento.

Los datos de abandono son también alarmantes. El avance conseguido hasta ahora es mínimo y deberían ensayarse nuevas fórmulas, tanto por lo que se refiere a programas sociales (Becas y Jóvenes Construyendo el Futuro), así como de acciones del SES e institucionales para disminuir el desperdicio escolar, conservar talentos, evitar frustraciones personales y elevar cuantitativa y cualitativamente la formación de profesionales.

Humberto Musacchio
Falleció la semana pasada este ameritado periodista y adalid de la libertad de prensa, tanto en la época del PRI-gobierno, como en la de la Cuarta Transformación. Su obra es monumental. Baste señalar su participación en los principales periódicos en los que contribuyó durante 57 años de ejercicio profesional, así como varios de sus libros. Entre ellos: sus ocho volúmenes del Diccionario Enciclopédico de México o su libro La Universidad de México, 1551-2001, en el cual unió los datos que enmarcan a la Máxima Casa de Estudios en su devenir de casi cinco siglos, con comentarios y análisis muy relevantes en sus principales etapas. Un abrazo a su familia y a los buenos y queridos amigos que siempre tuvo.