Para cumplir con la importante responsabilidad de tomar decisiones educativas se necesitan exámenes que brinden un diagnóstico certero
Las instituciones educativas y en especial los docentes de los distintos niveles educativos tienen la importante responsabilidad de tomar decisiones educativas sobre sus estudiantes:
• ¿La estudiante A debe certificarse?
• ¿El estudiante B debe obtener la máxima calificación?
• ¿El estudiante C debe recibir una beca?
Lo que los alumnos —y la sociedad— esperan es que este tipo de decisiones sean informadas y no aleatorias o arbitrarias.
Usualmente, cuando el impacto de estas decisiones es de la más alta envergadura, se recurre a las pruebas estandarizadas que aportan información sobre los niveles de dominio de los estudiantes en distintas áreas del conocimiento. Es importante enfatizar que existen otros medios, como entrevistas o ensayos, para obtener esta información, pero independientemente del que se utilice, se espera que los datos tengan ciertas características que avalen las inferencias y conclusiones que se realizan sobre el nivel académico de los estudiantes.
Una prueba estandarizada que muchos de nosotros tuvimos que pasar es la Apgar, un examen rápido que se realiza a los recién nacidos, la cual fue diseñada para aplicarse a todos del mismo modo.
El propósito de esta prueba, así como el de cualquier instrumento de evaluación desarrollado por el Ceneval, es que las inferencias (conclusiones) con respecto a la salud de los recién nacidos, en el caso de la prueba Apgar, y de los constructos educativos, en el caso de las pruebas del Centro, tengan estas tres características:
Validez, confiabilidad y equidad
La validez consiste en tener la mayor cantidad posible de elementos conceptuales y empíricos que puedan avalar las conclusiones o inferencias que se realizan sobre los niveles de desempeño de los estudiantes; por ejemplo, que el estudiante A tenga un resultado sobresaliente en matemáticas y el estudiante B, satisfactorio. ¿Qué evidencia se puede aportar para justificar lo anterior? En la literatura especializada se citan distintas posibilidades para fundamentar que los juicios sobre los estudiantes A y B son válidos. Por ejemplo, que estos juicios o dictámenes concuerdan con otra información o evidencia que se pueda tener sobre la capacidad de los estudiantes en el asunto que se está evaluando.
La confiabilidad se refiere a la consistencia de las conclusiones generadas; se sustenta en la idea de que en el caso hipotético de que un estudiante pudiera volver a presentar una prueba, obtendría la misma puntuación, inferencia o conclusión. Esta consistencia resulta muy importante sobre todo en las pruebas de alto impacto. Si se sigue con el ejemplo de la prueba Apgar, se espera que, si otro grupo de enfermeras o doctores le hicieran este examen por segunda vez al mismo recién nacido, la conclusión debería ser la misma que se obtuvo en el primer caso.
Por último, en cuanto a la equidad es necesario seguir lineamientos y realizar análisis estadísticos para garantizar que la prueba no presenta ninguna ventaja para un subgrupo particular (agrupado por género, posición económica o región geográfica). Una violación al principio de equidad podría presentarse si en un reactivo de matemáticas se emplea un vocablo que solo se conoce en algún estado o alguna región del país. Si este fuera el caso, quienes no son habitantes de ese lugar se encontrarían en desventaja, lo que no sería justo (equitativo), porque esta situación no tiene relación con sus conocimientos en la materia.
Una prueba estandarizada está compuesta por una muestra de reactivos que buscan garantizar que las inferencias o conclusiones que se realizan con base en las respuestas de los estudiantes serán válidas y confiables, y habrán dado a todos la misma oportunidad de demostrar su nivel de dominio en un constructo educativo.
Las pruebas bien hechas representan una de las contribuciones más significativas de la psicología a la sociedad, ya que permiten fundamentar la toma de decisiones (en este caso educativas) que en muchas ocasiones tienen un alto impacto para los estudiantes.
Dicho de otro modo: decisiones difíciles requieren información confiable y la que tenemos actualmente disponible es la que se obtiene de pruebas estandarizadas de calidad.
Conoce más sobre los exámenes del Ceneval: www.ceneval.edu.mx.
