Bioética y salud

Toda persona tiene derecho a la protección de la salud. La ley definirá las bases y modalidades para el acceso a los servicios de salud…” (Artículo 40). Con base en este mandato constitucional, y desde que se promulgó la Ley General de Salud (1984), ha estado presente el tema de bioética. Primero como materia casi esotérica hasta alcanzar, paulatinamente, enorme relevancia, particularmente desde las últimas reformas de dicho ordenamiento, en enero del presente año.

Un protagonista principal en esa trayectoria normativa, en sus aplicaciones en el sistema de salud en el país, ha sido el Dr. Manuel Ruiz de Chávez. Él es el autor del libro Bioética y Ética Clínica, presentado en agosto pasado, en el cual resume su caudal de experiencias en ese terreno, tanto teórico como práctico. Egresado y profesor de la Facultad de Medicina de la UNAM, su trayectoria profesional es de gran valor: desde la coordinación del plan A36 (un modelo de medicina alternativa) hasta la presidencia de la Academia Nacional de Medicina, pasando por una subsecretaría de salud y Comisionado Nacional de Bioética

Según se expone en el libro, desde el siglo pasado, los avances en medicina, biología e ingeniería genética “evidenciaron la necesidad de una disciplina que permitiera orientar a la humanidad sobre cómo aplicar los principios éticos a situaciones sin precedentes que comenzaban a emerger”. Los horrores de los experimentos médicos —durante el régimen nazi en Alemania—, puestos al descubierto en el Juicio de Nuremberg, fueron un elemento esencial para considerar los límites éticos que debería tener la profesión médica y la atención clínica.

Como lo menciona inicialmente el autor: la ética, como disciplina que “se encarga del estudio de los principios que rigen el comportamiento humano”, se divide en dos áreas. Una teórica, la cual, a partir de conceptos ya establecidos, propone principios para guiar la conducta. La otra, Ética Aplicada, “aborda dilemas morales en contextos específicos”. Esos que están presentes en los consultorios, hospitales y clínicas del mundo entero.

Así, la bioética juega el papel de instancia intermedia entre el saber teórico (la medicina como ciencia) y los casos prácticos (la atención médica). De ahí que su objetivo esencial sea el relativo a asegurar que “el progreso científico y tecnológico se desarrolle dentro de un marco ético y riguroso que beneficie a toda la humanidad”. El ser humano, en calidad de paciente, es el centro de esa ciencia o universo disciplinar.

El concepto de bioética se complementa y desdobla en la práctica en la ética clínica. Por esta se entiende, de acuerdo con el Dr. Ruiz de Chávez, “una rama de la bioética que se centra en el análisis, reflexión y resolución de los dilemas morales que surgen en la práctica clínica de la medicina y otros cuidados de salud”.

La Ley General de Salud contiene los fundamentos para la bioética y la ética clínica. Los principales se concentran en los Títulos Quinto y Octavo. El primero, “Investigación para la salud”, establece las bases éticas para la investigación en seres humanos, tanto para el profesional como para las instituciones de atención a la salud (art. 100). También, la estructura para ello se sitúa en dos comités interdisciplinarios: uno de investigación en seres humanos y otro de ética. Todo esto referido con mayor detalle en el artículo 41, dentro de un capítulo dedicado a los “prestadores de servicios de salud”.

El Título Octavo alude a los “cuidados paliativos”, aspecto fundamental de la bioética y la ética clínica, teniendo como objetivos principales: salvaguardar la dignidad de los enfermos en situación terminal mediante atención médica de calidad, así como garantizar una muerte natural en condiciones dignas (Art. 166 bis).

Con base en lo expuesto, podría decirse que el propósito del libro es triple: a) exponer las doctrinas más avanzadas en bioética y su aplicación en una institución específica (Médica Sur); b) explicar cómo y a través de qué instancias funciona todo esto en un contexto particular; c) integrar una memoria de lo realizado en ese terreno y dentro de dicha institución.

Relacionado con lo anterior, el autor del libro ocupa actualmente la titularidad del Comité de Ética Médica y la del Comité Hospitalarvio en Médica Sur. De allí la valiosa opinión del Dr. Misael Uribe, quien resume la esencia del libro: “…No es solo un compendio académico; es el testimonio del esfuerzo institucional por consolidar una cultura donde la dignidad y el profesionalismo son el eje central de cada decisión clínica”.