Analfabetismo informativo: ¿monolitos de metal?

En mi libro Las malas lenguas (Océano, 2018), que escribí y publiqué con el propósito de que quienes desearan mejorar su habla y su escritura tuvieran un volumen de referencia (el primero de una trilogía completada por ¡No valga la redundancia!, 2021, y Más malas lenguas, 2023), anticipé que, hoy, la cultura general está en una muy grave crisis, ya que hasta los profesionistas (incluidos quienes se dedican a hablar y escribir para el público) no suelen consultar los diccionarios y, por ello, desconocen el significado de las palabras que utilizan. Lo peor es que contagian su pésimo hablar y escribir entre las audiencias y los lectores. Un gran problema educativo, sin duda; en parte debido al analfabetismo funcional.

Todos somos ignorantes, pero, como aconseja Gabriel Zaid, habría que serlo a sabiendas. El mejor amigo de un periodista (y de un escritor, un profesor, un lector, ¡un presidente!) tendría que ser el diccionario. Pero no lo es. Por fobia, desdén o pereza. Muchos periodistas de la radio, la televisión y los diarios (sobre todo en internet), ignoran el significado de palabras comunes, simples, no digamos ya de términos cultos o eruditos como “epítome”, “numen”, “alegoría”, “culmen”, “hierofanía”. Esto evidencia una catástrofe en la comprensión, oral y escrita, de nuestra lengua española.

En el idioma español, y no sólo en México, sino en todos los países que lo hablan y escriben mayoritariamente, esto se ha convertido en una epidemia de analfabetismo cultural. Un término tan simple como “monolito” es incomprensible para cientos de millones de hablantes de la lengua española. Por ello, en Las malas lenguas expongo lo siguiente: “Hay millones de personas que creen, de veras, que los ‘monolitos’ pueden ser de otra materia distinta a la piedra o la roca. Por ello se sienten obligadas a decir y a escribir las gruesas redundancias ‘monolito de piedra’ y ‘monolito de roca’. Pero debe saberse que ‘monolito’ (del latín monolithus, y éste del griego monólithos) es un sustantivo masculino que significa, literalmente, ‘de una sola piedra’. Por ello se le dice así, con entera precisión, al ‘monumento de piedra de una sola pieza’ (Diccionario de la lengua de la Real Academia Española), pues el elemento compositivo ‘mono-’ (del griego mono-) significa ‘único o uno solo’, en tanto que ‘lito-’ (del griego líthos) es un elemento compositivo que significa, literalmente, ‘piedra’. Por ello, no hay ‘monolito’ que no sea de piedra, y es un disparate redundante decir y escribir ‘monolito de piedra’ cual si dijéramos la redundancia bruta ‘hemorragia de sangre’. En un portal de internet se informa que ‘el Peñón de Gibraltar es considerado el monolito de piedra más grande del mundo’. Quiso informar este portal, con la corrección idiomática de la que carecen sus redactores, que el Peñón de Gibraltar es el monolito más grande del mundo, ¡y punto! Si es ‘monolito’ es de piedra, y si se trata de un monumento de piedra de una sola pieza, estamos ante algo monolítico: ¡de una sola piedra!”.

Pero, hoy, enfermos de ignorancia, los medios impresos y electrónicos se refieren a los “monolitos” que, “misteriosamente”, aparecen en zonas lejanas al entorno urbano, a pesar de que esos tan mentados “monolitos” sean de metal y no de piedra. ¿Por qué los profesionales de la información llaman “monolitos” a esos objetos metálicos con los que le dan vuelo a la especulación conspirativa sobre alienígenas? Porque los periodistas, hoy, en su gran mayoría, no consultan ni por equivocación un diccionario de la lengua. Hace un par de semanas volvió a ser noticia esta tontería que los medios, desde hace ya cuatro años, difunden con insistencia. He aquí el encabezado de la noticia que se publicó lo mismo en los diarios impresos que en la radio, la televisión y en las páginas de internet: “Aparece un nuevo misterioso monolito en las montañas cercanas a Las Vegas”. Pero basta ver la imagen para que una persona informada, con conocimiento medio del idioma, sepa que eso no es un “monolito”, sino una estructura de metal pulido que refleja, como en un espejo, el paisaje.

La nota, distribuida por DPA y AFP, entre otras agencias, afirma lo siguiente: “Tras el descubrimiento de varias de estas misteriosas estructuras en todo el mundo, ahora se ha descubierto otro monolito en una región montañosa cercana a Las Vegas, Nevada, cerca de la cima del pico Gass. El misterioso monolito refleja los escombros y la maleza circundantes. El primer monolito similar apareció en el estado norteamericano de Utah en noviembre de 2020. Desde entonces, se han descubierto varias estelas en todo el mundo: por ejemplo, en la Isla de Wight (Reino Unido), en una reserva natural del norte de los Países Bajos, y en el castillo de Neuschwanstein. También se hizo un descubrimiento de este tipo cerca de la metrópoli canadiense de Toronto en 2021. Más recientemente, en marzo, se avistó un monolito en un paisaje montañoso de Gales. Algunas de las estructuras volvieron a desaparecer al poco tiempo”. (Vaya con esta tontería, igualmente analfabeta: “¿volvieron a desaparecer?” ¿Acaso ya habían desaparecido? ¡Más bien, aparecieron, y desaparecieron!).

Incultura virtual
Ya que la inteligencia artificial es tan bruta como la prensa analfabeta, por morbo, le pregunto lo siguiente al motor de búsqueda de Microsoft: “¿Por qué denominar ‘monolitos’ a las estructuras que han aparecido en zonas remotas de Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña y Países Bajos? ¿Acaso esas estructuras son de piedra?”. Y lo que me responde este buscador, que funciona con tecnología del Chat GPT, no puede ser más estúpido:

“La palabra ‘monolito’ proviene del griego y significa ‘una sola piedra’. Se utiliza para hablar sobre estructuras o bloques de roca grandes que pueden ser formaciones geológicas o construcciones humanas. Estas misteriosas columnas brillantes han aparecido en varios lugares del mundo desde al menos 2020, como en el desierto de Utah, Estados Unidos, y en otros países como Rumanía, la Isla de Wight en el Canal de la Mancha y el centro de California. Aunque su origen sigue siendo un enigma, se especula sobre quién podría estar detrás de ellas, y hay teorías que incluso implican a extraterrestres. El último avistamiento ocurrió en Gass Peak, una zona de senderismo en el desierto de Nevada, cerca de Las Vegas”.

Dado que Copilot, de Microsoft, no me ha respondido lo que le pregunté, le digo: “Insisto en mi pregunta: estas estructuras ¿son realmente de piedra?”. Y obtengo la siguiente respuesta: “Mis disculpas por no abordar directamente tu pregunta anterior. En cuanto a los monolitos brillantes, la información disponible sugiere que están hechos de materiales metálicos, como acero inoxidable o aluminio, en lugar de piedra natural. Aunque su composición exacta sigue siendo un misterio, estas estructuras parecen ser manufacturadas y no formaciones geológicas”.

“¡Entonces no deben llamarse monolitos, puesto que no son de piedra, sino de metal!”, lo apostrofo. Y, como dijera el clásico, que agarra y que me dice: “Tienes toda la razón, y lamento la confusión en mi respuesta anterior. Los monolitos brillantes no deberían denominarse así, ya que no están hechos de piedra natural, sino de materiales metálicos como acero inoxidable o aluminio. Aprecio tu precisión y tu interés en la exactitud de la información”.

Después de esto, creo, sin duda, que la inteligencia artificial es tan inteligente como el periodismo analfabeto que no sabe distinguir un “monolito” de una estructura de metal. Muchísimos profesionales de la información siguen sin saber el significado de las palabras porque jamás se asoman a un diccionario de la lengua. Se saben sabios. Sapientísimos.