Analfabetismo funcional y miseria del idioma

Estudios muy serios, realizados por lingüistas expertos, demuestran que los adolescentes mexicanos utilizan un vocabulario de 300 palabras activas para comunicarse cotidianamente. Una miseria que se reduce a 200 o menos, por el uso intensivo de muletillas: “wei”, “qué pedo”, “tipo”, “literal”, “romperla”, “es que”, “estuvo raro”, “al pedo”, “o sea”, “no mames”, “puto”, “pinche”, “culero”, “haz de cuenta”, “al chile”, “en plan”, y hasta las derivadas de anglicismos: “bro”, “bróder”, “cringe”, “random”, “party”, “chill” y “deluxe”, entre otras.

El principio de la lengua es la comunicación oral o escrita, incluso en los intercambios digitales, con emojis, gifs y acortamientos de palabras como “q” en lugar de “que”, “xq” en lugar de “por qué” y “tb” en lugar de también. Pero esto no sirve para comprender la escritura de libros profundos o interesantes ni para seguir una conversación de buen nivel intelectual. La lengua y su evolución son obra del pueblo mediante el uso mayoritario del común. Demostrémoslo con un caso extremo de la oralidad y la escritura juveniles. El término “puto” (en sus formas nominal y adjetival) ha perdido el estigma agresivo y homofóbico, convirtiéndose (¡quién lo diría!) en un latiguillo de camaradería. Ajenomá a la orientación sexual. En este ejercicio dialógico de quienes comparten ámbitos y contextos, nadie se ofende cuando se echa por delante el saludo inicial: “¡Qué pedo puto!”. La forma adjetival se ha impuesto entre niños, adolescentes, jóvenes y cuarentones adultescentes (como los denominó, acertadamente, Gilles Lipovetsky), en expresiones de todos los días, como “el puto calor”, “el puto frío”, y, en femenino, “la puta lluvia”, “la puta política”, etcétera.

Que México ocupe el penúltimo lugar en la prueba PISA, en comprensión lectora, entre los 38 integrantes de la OCDE, revela la patología de nuestra miseria lingüística, cuyo síntoma es la pobreza extrema de vocabulario y cuya causa principal es la falta de lecturas serias, profundas, exigentes y críticas. Con la miseria de 200 palabras activas llenas de muletillas hay comunicación, siempre y cuando se comparta un código común. A manera de ejemplo, reproduzco un diálogo escuchado en el estacionamiento de una universidad privada, entre dos futuros licenciados. Lo reproduzco sin comas, sin puntos, sin pausas, es decir, sin puntuación ninguna, porque en esta charla no existe siquiera una ínfima calidad formal:

“—Hola wei qué onda pinche puto qué te hiciste no te apareciste el sábado wei.

“—No wei sin pedos es que ni te imaginas me clavé en otro pedo que no mames.

“—Qué wei a poco estuvo de a madre de veras wei esa otra pinche onda.

“—Más que eso wei pinche pendejo o sea lo de ustedes segurito que para jetearse.

“—Ja, no te creo ni madres pendejo el que se jeteó fuiste tú wei y por eso no llegaste.

“—La neta wei ni me animé porque lo de ustedes debió estar bien cringe wei en cambio en el otro pedo nos la pasamos deluxe wei.”

Escuché lo suficiente con sólo fingir que tenía que abrir la cajuela del coche. Allá siguieron dialogando y yo me fui. Que conste: charla de universitarios, no de adolescentes de 15 y 16 años que reprobaron la prueba PISA. (Y este par también la hubiera reprobado.)

Educación y vocabulario
El repertorio léxico de la lengua española obedece al medio social, económico y profesional, pero hoy hasta los ricos y estudiados son miserables lingüísticamente. El inventario general del español, que suma voces en desuso, regionalismos, españolismos, americanismos y términos eruditos, supera las 150 mil palabras. De este número, un hablante promedio (lector de obras de buen nivel intelectual, que suele consultar el diccionario, que escribe algo más que la cháchara de sus redes sociales, que tiene interlocutores pares, que posee un espíritu crítico, además de la virtud del escepticismo, que no es ajeno a la realidad, que tiene imaginación, que es capaz de refutar el dogma, que no valida nada que no haya examinado y que no carece de sensibilidad estética) suele utilizar de manera activa entre 3 mil y 5 milpalabras en su comunicación cotidiana del habla y la escritura.

El “vocabulario activo” del español es el conjunto de palabras que se usa para hablar y escribir comprendiéndolas todas. Su promedio puede elevarse hasta 10 mil en quienes poseen una profunda afición por la lectura de calidad, más allá de su alta formación académica, pues hoy abundan los académicos muy capaces que sólo leen sobre su especialidad y saben todo sobre casi nada. En los casos extraordinarios de quienes rebasan un vocabulario activo de 15 mil palabras, estos corresponden a grandes y geniales escritores, filósofos, historiadores y científicos. Sarcásticamente, Truman Capote dijo que antes de comenzar a escribir en serio, un buen escritor debía aprender de memoria el diccionario. Es obvio que los libros que producen estos autores son del todo incomprensibles para quienes utilizan un léxico de 300 palabras o menos. Y ahí reside precisamente el gravísimo problema de México que, siendo la cuarta economía de la OCDE, está en el penúltimo lugar en comprensión lectora. Puede destinar un presupuesto cercano al que invierten en educación Estados Unidos, Japón y Alemania, pero no se enseña a leer ni a escribir de manera óptima con esos recursos, ya que de ese presupuesto no se utiliza casi nada en la didáctica formativa en lectura. En cuanto al “vocabulario pasivo” en español (entre 20 mil y 30 mil palabras), está constituido por los vocablos que la persona no utiliza en sus conversaciones cotidianas, pero que sí es capaz de comprender perfectamente si los lee en un gran libro o los escucha en una conferencia o en un diálogo con una persona de mayor jerarquía intelectual.

Ningún diccionario incluye todas las palabras de un idioma: tanto las que existen como las que existieron. El actual Diccionario de la lengua española de la RAE registra un estimado de 93 mil palabras, y el Diccionario histórico de esta misma institución incluye 150 mil vocablos de palabras inactivas, arcaísmos medievales, voces muertas y tecnicismos científicos muy eruditos acumulados a lo largo de los siglos. Y no hay que olvidar el denominado “léxico invisible” compuesto por jergas juveniles locales, tecnicismos médicos o de ingeniería que no saltan al uso común, y las variantes regionales de los más de veinte países hispanohablantes que se estiman en aproximadamente 300 mil vocablos.

¿Saber incomprensible?
Para tener una idea de la miseria de la lengua española en México, reproduzco unas cuantas líneas del inicio de Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes: “En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor. Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lantejas los viernes, algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda. El resto della concluían sayo de velarte, calzas de velludo para las fiestas, con sus pantuflos de lo mesmo, y los días de entresemana se honraba con su vellorí de lo más fino. Tenía en su casa una ama que pasaba de los cuarenta y una sobrina que no llegaba a los veinte, y un mozo de campo y plaza, que así ensillaba el rocín como tomaba la podadera. Frisaba la edad de nuestro hidalgo con los cincuenta años; era de complexión recia, seco de carnes, enjuto de rostro, gran madrugador y amigo de la caza”.

Este inicio de la más insigne obra maestra de la lengua española lo transcribo de la mejor edición que existe (la de Florencio Sevilla Arroyo) y lo hago para preguntarme y preguntarles cuántas palabras resultan incomprensibles para los adolescentes y jóvenes, y cuántas (¡sin mentiras!) los profesionistas. Esta edición posee un glosario al pie de páginas. Pero, con magia, eliminémoslo. A ver cuánto comprenden los analfabetos funcionales mayores de 15 años y de ocupaciones diversas ¡que no consultan siquiera el diccionario!