El QS World Ranking 2024, uno de los más prestigiados internacionalmente, marca un hito para la Máxima Casa de Estudios de México
Gran noticia en algunas de las universidades del mundo la que se esparció el pasado 23 de junio. Ese día, el llamado QS World Ranking 2024 dio a conocer el elenco de las mejores 1,500 a escala planetaria. El conjunto de estudios e indicadores que califican este tipo de instituciones incorporó tres más para esa última edición: sostenibilidad, empleabilidad y red de investigaciones internacionales. Tal innovación produjo resultados que beneficiaron a ciertas universidades en contraposición con las que resultaron perjudicadas. De manera </>notable, por lo que toca a lo primero, la UNAM. Y subrayo el término porque en los 20 años en que el ranking se ha venido realizando, la UNAM nunca se situó dentro de un lugar como el obtenido.
La Gaceta UNAM del 29 de junio (5,398) le dedicó la portada al acontecimiento. Así, en el encabezado principal puede leerse: “La UNAM vuelve al selecto grupo de las 100 mejores universidades. La más destacada en Hispanoamérica y la número uno en México; se clasificó en el sitio 93 a nivel mundial… ”. El hecho es notable, toda vez que este ranking es uno de los dos que gozan de mayor prestigio en el orbe, no obstante los diferentes factores de evaluación que ambos toman en cuenta (el otro es el de Times Higher Education, con sede en Londres).
El ranking permite hacer comparaciones a escala de América Latina y de México. De ese modo, en la primera de ellas la UNAM ocupa el segundo lugar, sólo superada por la Universidad de Sao Paulo, la cual se sitúa en el lugar 85 del mundo. Ambas fueron beneficiadas por los nuevos parámetros: ésta última pasó del segundo al primer lugar en el presente año. Todavía el año pasado aparecían por encima de la UNAM, aparte de la Universidad de Sao Paulo, las siguientes: Pontificia Universidad Católica de Chile, la de Chile, el Tecnológico de Monterrey, la Universidad de Campinas (Brasil) y la Universidad de los Andes, de Bogotá.
Por lo que respecta a la escala nacional, entre los más importantes lugares que ocupan otras instituciones del país dentro de América Latina, en la edición 2024, son los siguientes: Tecnológico de Monterrey (6), Colegio de México (15), ITAM (26), Universidad Panamericana (28), Universidad Iberoamericana (31), IPN (38), Universidad Anáhuac (41), Universidad de Guadalajara (55), y la Universidad Autónoma Metropolitana (57).
La evolución que ha tenido la UNAM dentro del ranking QS en el periodo 2012-2024 es relevante. En 2012 ocupaba el lugar 146 a escala mundial, descendiendo al 175 tres años más tarde, el más bajo en la historia de ese periodo. En 2016, año en que asume la rectoría el dr. Graue, la institución se reposiciona en el 160. En los dos años previos al presente, ya estaba cercana a la posición actual: el lugar 100 en 2021 y 105 en 2022. Un recorrido exitoso que, sin duda, enorgullece a los millones de alumnos que han pasado por las aulas de la UNAM y al conjunto de la educación superior nacional. Como ya se apuntó, la posición lograda se debe en buena medida a los tres nuevos factores nuevos que produjeron calificaciones muy altas, beneficiando a todo el conjunto institucional. Los puntos obtenidos en sostenibilidad, empleabilidad e investigación son, respectivamente, 89, 88 y 85.
El ranking QS nació hace 34 años en el Reino Unido (“con la misión de empoderar a los estudiantes del planeta para desarrollar plenamente su potencial”) y ha cobrado un enorme prestigio en las dos décadas que tiene de realizar estos trabajos especializados. El lugar ocupado por las 100 mejores universidades del mundo poco ha cambiado en ese lapso. El caso más conspicuo es el del Instituto Tecnológico de Massachussets, institución que durante 12 años ha mantenido el lugar de honor. Del 2 al 10, en esta edición 2024, se sitúan las universidades de: Cambridge, Oxford, Harvard, Stanford, el Imperial College de Londres, La Universidad ETH de Zurich, la Universidad Nacional de Singapur, la UCL de Londres y la Universidad de Berkeley. Como podrá verse, y salvo dos, los otros lugares restantes se reparten entre Estados Unidos (4) y el Reino Unido (4).
Comentario: Como se dijo, cada ranking tiene factores a los cuales se les da un determinado peso. El del Times Higher Education le ha otorgado permanentemente el primer sitio en el país al Tecnológico de Monterrey y a la UNAM, salvo en dos años consecutivos (2020 y 2021) en que el máximo honor correspondió a la Universidad Autónoma Metropolitana. Ahora el QS, gracias a los factores ya mencionados anteriormente permite que la UNAM alcance una posición que nunca había tenido. A contracorriente, los datos de 2024 han producido “caídas” muy pronunciadas en varias de las instituciones del país. Ya volveré al tema en el futuro.
Todo lo anterior no desconoce que los rankings tienen severos críticos. Uno de los más consistentes es Imanol Ordorika, quien argumenta que “los rankings internacionales no son herramientas útiles para la calidad de las instituciones de educación superior” (véase Campus 819, 26 de septiembre de 2019). En todo caso, como se afirmaba en ese mismo espacio, es patente que los rankings tienen un peso enorme en las decisiones de los alumnos y padres de familia, en el reclutamiento de académicos de prestigio y en las decisiones que adoptan los empleadores en la contratación de servicios profesionales. Por supuesto, también la publicidad está presente en ellos. La mayor parte de las instituciones de educación superior en el mundo incorporan los rankings cuando así conviene en la promoción y mercadotecnia respectivas, especialmente en las instituciones privadas.
Carlos Pallán Figueroa
Ex rector de la Universidad Autónoma Metropolitana (Unidad Azcapotzalco), Ex secretario General Ejecutivo de la Anuies.
