Política Científica y Tecnológica: Los Semiconductores

La semana pasada (6 de febrero), la mañanera presidencial trajo sorpresas. Una, dedicarse en un 90 por ciento a un tema de lo que será parte de la política científica y tecnológica del nuevo gobierno federal. Otra, los participantes, una quincena de académicos y científicos que se apegaron estrictamente al tema: el diseño y la producción de semiconductores (o chips) en México, que propicien una política de sustitución de importaciones en ese terreno. Una más: plantear, con una buena dosis de realismo, las dificultades existentes para cumplir con el propósito en los tiempos allí mismo marcados. Quizás, o seguramente por esto, la Presidenta Sheinbaum calificó previamente la reunión de “emocionante presentación”, afirmando también: “hoy estamos de manteles largos”.

El punto central de la conferencia de prensa (nombre oficial de “las mañaneras”) fue la creación de un centro de diseño que, aprovechando las experiencias nacionales que ya se tienen, permita la fabricación de chips que satisfagan la demanda nacional. Este centro tendría como misión la relativa a: “consolidar las capacidades de desarrollo de dispositivos basados en semiconductores en México… para que se posibilite una comercialización inmediata de ellos y, a mediano plazo, esto pueda convertirse en un centro de fabricación con una visión estratégica”.

La institución que se crea se inscribe dentro del Proyecto Kutsari, nombre purépecha que alude a la palabra “arena”, y aquella tendrá el nombre oficial de Centro Nacional de Diseño de Semiconductores (CNDS). Según explicó su director, Edmundo Antonio Gutiérrez, el Centro formaría parte de un esfuerzo coordinador de instituciones que ya tienen experiencia en esta materia para que, conjuntamente, se puedan realizar tres grandes tareas (“eslabones”): a) el diseño de chips; b) la fabricación de estos en serie; c) las pruebas, ensamble y encapsulamiento de los mismos. Una producción en forma, como puede observarse, llegando inclusive, a partir del tercer eslabón, a la comercialización de los semiconductores.

Para hacer patente la relevancia del Centro, el Dr. Gutiérrez ofreció algunos datos representativos de la importancia de los semiconductores. En el mundo se genera una producción con un valor de 700 mil millones de dólares, en un mercado que incrementa su demanda en un 20 por ciento anualmente. Por lo que toca a México, se importan chips por alrededor de 20 mil millones de dólares, utilizándose en varias industrias: automotriz, de dispositivos médicos, electrodomésticos, informática y computación. De ahí que, el propósito de sustituir importaciones tenga un alto valor intelectual y comercial. Una muestra de todo el proceso de producción de semiconductores, y sus costos, tal como lo muestra el Dr. Gutiérrez, es el siguiente: el diseño se lleva el 58 por ciento, la fabricación el 36 por ciento, y las pruebas, ensamble y encapsulamiento el 6 por ciento restante.

El proyecto del Centro se inscribe como una parte de la futura política científica y tecnológica que deberá reflejarse en el Plan Nacional de Desarrollo y en el Programa Sectorial correspondiente. Un resumen de lo que desde ahora se apunta en ese terreno, tal como se refleja en la versión estenográfica de “la mañanera”, es el siguiente: a) este proyecto se inició dos años atrás por parte de la Secretaría de Economía, fundado en el hecho de que el país tiene una experiencia de más de 40 años en el diseño de semiconductores o chips. Esta experiencia se localiza principalmente en la Unidad del Cinvestav de Guadalajara; b) el programa Kutsari servirá, según la Dra. Sheinbaum, para impulsar, por igual, tanto la investigación básica como todo lo que se comprende en el nombre de la nueva secretaría: Ciencia, Tecnología, Humanidades e Innovación (SCTHI).

Aspectos básicos que deberán tomarse en cuenta para el desarrollo del proyecto serán, tal como lo expresó la Dra. Rosaura Ruiz, titular de la SCTHI: a) definir el marco legal en el cual se inscriba; b) promover ecosistemas que permitan integrar la cadena de proveeduría en la fabricación de semiconductores; c) incentivar la producción tecnológica en electrónica de semiconductores. Frente lo anterior, la secretaria de Desarrollo Económico del estado de Jalisco, Cindy Blanco Ochoa, informó que el 70 por ciento de la industria nacional de esta rama se encuentra localizada en dicha entidad, así como que, de las tres etapas que se requieren para completar este proyecto hacia el 2030, ya se tienen cubiertas las dos primeras en Guadalajara.

A lo largo de la reunión la presidenta de la República, la titular de la SCTHI y el Dr. Gutiérrez, insistieron en la importancia del trabajo conjunto entre instituciones, incluyendo dentro de ellas a la UNAM (Instituto de Física), el IPN, el Cinvestav (Unidades Puebla y Sonora), la Universidad Veracruzana, algunos de los Centros Públicos de Investigación (el INAOE, y el Centro de Ingeniería y Desarrollo Industrial / Querétaro).

Comentarios:
El Proyecto Kutsari tiene una relación estrecha con el llamado Plan México. Tal como se destacó en este espacio dos semanas atrás, este último persigue el objetivo de desarrollar una “estrategia nacional de industrialización y prosperidad compartida”. En ese sentido debe darse un “alineamiento” entre ambos.

Para aclarar los términos: cuando se habla de chips habría que entender que se trata de circuitos integrados que se fabrican utilizando tecnologías basadas en materiales semiconductores. Los primeros chips fueron diseñados y fabricados a partir de 1948, sustituyendo, por ejemplo, a los bulbos que se utilizaban en las radios y televisiones caseras. Una descripción útil incluida en el documento es: “los semiconductores se ha vuelto un elemento ubicuo que están definiendo la forma en la que la gente se comunica, en la que se realizan transacciones comerciales, en la forma en que se administran los servicios, y serán un elemento importante para hacer uso eficiente de la energía, de la producción de alimentos y de la conservación de nuestro planeta”.

El proyecto Kutsari se propone pasar del diseño de prototipos de laboratorio al de una escala industrial. Así, el Centro de Diseño recién creado se guía con el propósito de alcanzar una “viabilidad comercial inmediata, y a mediano plazo, un centro de fabricación con una visión estratégica” (?), tal como ya se había consignado en este espacio. De este modo, las primeras acciones del Centro estarían encaminadas a ofrecer una solución al mercado local de semiconductores, por un lado; así como, por otro, implantar un “Programa de Capacitación Acelerada de Diseñadores”. Con esto se reconoce al capital humano ya existente en los campos de ciencia, tecnología ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés y por las comparaciones internacionales en las cuales México ocupa un buen lugar).

Como se reconoce en el documento, el gran desafío para el proyecto Kutsari es la posibilidad de asociarse de manera estrecha con otras instituciones (universidades, institutos y centros de investigación) que estén trabajando en esas mismas áreas de formación, investigación y desarrollo tecnológico. Sorprende, en todo caso, que las referencias institucionales hechas durante “la mañanera”, por parte de las autoridades ahí participantes, no hiciesen mención de otras instituciones que tienen esa misma vocación o el potencial correspondiente.

En el desarrollo de la sesión se anunciaron algunos problemas que ameritan la atención de manera inmediata, tal como fue el caso de: a) el diagnóstico que al respecto hace de este tema el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial; b) las patentes, registro, tramitación y parquedad de la parte nacional frente a la extranjera; c) el escaso desarrollo en materia de propiedad industrial.

El proyecto Kutsari es omiso en lo que seguramente sea la parte más sensible. Convocar a esa diversidad de instituciones, con sus investigadores, implica un gasto que no estaba previsto en el Presupuesto Federal de Egresos 2025. Los 33 mil millones de pesos programados para todo el sector de investigación, ciencia y tecnología (incluyendo dentro de éste a la nueva Secretaría), monto que ya era menor en términos reales a lo que se asignó en los últimos años, requerirá de una medida como la adoptada por la SHCP esta misma semana, cuando otorgó incrementos notables de emergencia al Instituto Nacional de Migración y a la Comisión Nacional de Refugiados (CONAR), debidos al “efecto Trump”.

Se parte de una idea positiva de la investigación en México. En función de ello se hace un llamamiento a “poner todas las mentes juntas”, de tal modo que un proyecto de tal envergadura forme parte del esfuerzo por “hacer de México una potencia científica y tecnológica”, tal como lo ha reiterado la Dra. Sheinbaum. Grandes propósitos requieren grandes medios. Evocando a Emilio Tuero: “el dinero no es la vida”… pero cómo es necesario para una política pública que tiene tan trascendentales propósitos.