El 12 de octubre de 1968 se inauguró en México la XIX edición de los Juegos Olímpicos, tan solo diez días después de que el régimen de Díaz Ordaz bañara con la sangre de jóvenes universitarios la Plaza de las Tres Culturas, en Tlatelolco.
Si un 12 de octubre se inauguraron los primeros Juegos Olímpicos transmitidos por satélite, en 1492 el genovés Cristóbal Colón verificó los cálculos de Eratóstenes al comprobar con sus naves la redondez del mundo.
Más allá del bien y del mal, el 15 de octubre de 1844 nació el filósofo alemán Friedrich Nietzsche, aquel pensador que consideraba que «sin música, la vida sería un error».
No podemos atribuirle al también autor de Así hablaba Zaratustra la «muerte de Dios», porque esa hazaña, como lo hemos comentado en este espacio, pertenece al mexicano Ignacio Ramírez en su discurso para ingresar a la Academia de Letrán, que también data de octubre, pero de 1836:
«No hay Dios; los seres de la naturaleza se sostienen por sí mismos», dijo y los eruditos callaron. A Letrán lo envolvió el silencio.
También un 15 de octubre, pero de 1911, el espiritista Francisco I. Madero resultaba electo presidente después de décadas de dictadura porfirista.
Además del espiritismo, Madero practicaba la homeopatía, con la que acostumbraba a atender a sus trabajadores. Murió como mártir, traicionado y asesinado, víctima de la aplicación de la llamada «ley fuga».
Octubre es un mes poblado de efemérides relevantes. Diez años después del triunfo de Madero, uno de sus más leales colaboradores, quien logró persuadir a Washington para que abriera la frontera entre México y Estados Unidos y la Revolución se hiciera de armamento, concluyó la épica legal para fundar la Secretaría de Educación Pública (SEP), instituida, de acuerdo con el DOF, el 3 de octubre de 1921.
Un año antes, el 22 de octubre de 1920, fue presentada la propuesta de ley de Vasconcelos, ese leal colaborador de Madero, para crear la casa de la educación de México. Un año duró el trayecto legislativo para reformar la Constitución de 1917 y que nuestro país tuviese, incluso antes que Estados Unidos, un ministerio dedicado a la educación federal como hábito republicano.
En 1923, también en octubre, la SEP fundó las Misiones Culturales, programa que buscó llevar un mínimo de bienestar a las mayorías. Pan, jabón y educación: algo así fue la intención de aquel oaxaqueño educado en Eagle Pass, en un momento en que la pobreza era severa y más de las tres cuartas partes del país vivían en el analfabetismo, mientras los piojos pululaban como plaga.
De Tenochtitlan a la Revolución, la construcción de la República ha sido un devenir de sacrificio y dolor. Sobre ese breve pestañeo andamos hoy, en el meridiano de la luna de octubre.
Santos Valdés le atribuye a Rafael Ramírez la idea de las Misiones Culturales; no obstante el genio fundador de este programa se sumó una andanada de maestros y artistas. «Estos maestros misioneros preceden el trabajo de la escuela y lo preparan, y ya han logrado despertar el interés de toda la población en favor de la educación pública», recuerda Vasconcelos en sus memorias, quien invitó a participar a la joven poeta Gabriela Mistral.
La chilena apoyó la causa y, al hacerlo, se ayudó a sí misma a su carrera y a su obra, Una de las primeras publicaciones de Mistral nació del entusiasmo de Vasconcelos convertido en maquinaria editorial. ¿Qué leer?, le atormentaba la cabeza, y entonces conoció a esta mujer que tenía en Nueva York su primer poemario, conocido ya por toda América.
El de Oaxaca contó con su colaboración hasta 1924. Entre 1922 y 1923, Gabriela Mistral tenía en sus manos Desolación y Lecturas para mujeres, su primer poemario y una obra con la selección de lecturas editada por la SEP. Años más tarde, en 1945, esa joven poeta y maestra recibiría el Premio Nobel de Literatura.
No abundamos más en las Misiones Culturales, de las que ya nos hemos ocupado en este espacio; únicamente recordamos que fue a través de este programa como la Revolución pudo hacer justicia. Los maestros rurales fueron indispensables en el cumplimiento de la repartición agraria.
Octubre, otra vez. El día 23 se celebra en México el Día del Médico. También nos hemos ocupado de este tema, que se relaciona con la primera reforma educativa de nuestro país como nación independiente.
Recordamos y cerramos: los antecedentes de nuestra máxima casa de estudios se encuentran en la Real y Pontificia Universidad de México, que abrió sus puertas en 1553. Esta universidad fue clausurada por Gómez Farías en 1833, no porque fuera un opositor de la educación, sino porque decidió, en un momento tierno de nuestra independencia, impulsar una ilustración que no dependiera del clero. Este cambio puede considerarse la primera reforma educativa de México.
En sustitución de las antiguas facultades de la Universidad Pontificia se crearon seis establecimientos. El 23 de octubre de 1833 se inauguró el cuarto establecimiento, correspondiente a Ciencias Médicas; así se fusionaron en una sola las carreras de médico y cirujano. Esta fecha fue retomada un siglo más tarde, en 1937, por la Convención de Sindicatos Médicos Confederados de la República, cuyos integrantes establecieron que el 23 de octubre se celebraría el Día del Médico.
Hasta aquí el incompleto y tropezado panorama cultural de octubre, de las naves de Colón al testimonio de Tlatelolco, la educación, el reparto agrario y los médicos; en fin, aún nos queda el otoño y su memoria lunar. Un abrazo.
