Continuando con las investigaciones de célebres científicos como Darwin, el investigador ruso contribuyó a derrumbar el paradigma de la generación espontánea
Los antecedentes inmediatos de la Teoría de Oparin sobre el origen de la vida, la importancia de su obra publicada en 1924, en medio de momentos convulsos de la historia, y lo que representó su propuesta en la comunidad científica, fue el eje principal de la conferencia Cien años de una teoría: Oparin y el origen de la vida, impartida por Antonio Lazcano, miembro de El Colegio Nacional, el pasado viernes 12 en el Aula Mayor de la institución.
Ante más de 350 personas, Antonio Lazcano recordó que la Teoría del origen de la vida comenzó en 1859, cuando el naturalista inglés Charles Darwin publicó El origen de las especies, aunque no abordó directamente esta cuestión. Fue el naturalista y filósofo alemán Ernst Haeckel, uno de los principales difusores del darwinismo y el encargado de corregir algunas de sus imperfecciones.
“Haeckel propuso que los microbios fueron los ancestros tanto de plantas y animales, lo que significó la unión de tres grandes reinos: animales, plantas y microbios; además, introdujo una visión evolutiva darwinista. Llegó a la conclusión de que los primeros seres vivos fueron los microbios, llamados protistas”.
El profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM expuso que Haeckel creó un subgrupo de protistas a los que llamó monera, lo que hoy se conoce como bacterias y arqueas. Aseguró que eran microbios que carecían de un núcleo y que de éstos surgían los protistas, y de los protistas las plantas y los animales. Publicó que los elementos químicos que existían en los seres vivos eran los mismos del mundo inorgánico.
Agregó que Aleksandr Ivánovich Oparin fue un biólogo y bioquímico, originario de Úglich, Rusia. Nació en 1894 en una familia de clase media alta del imperio ruso y terminó la carrera en 1917. Después viajó a Heidelberg, Alemania, donde comenzó a trabajar con el médico Albrecht Kossel, quien caracterizó, por primera vez, la Adenina, Guanina, Citocina y Timina, los cuatro elementos fundamentales del DNA.
Pero los dos grandes mentores de Oparin fueron, el evolucionista ruso A.K. Tymiriazev, promotor del darwinismo; y el bioquímico A.N. Bakh. “Siendo un estudiante de Licenciatura, Oparin entró en contacto con Tymiriazev, quien le enseñó la metodología de los evolucionistas. Con él, Oparin aprendió que los compuestos orgánicos sólo se formaban en las plantas”. Por su parte, Bakh, planteaba que, en términos químicos, la característica principal de los seres vivos no residía en su composición, sino en sus diversas transformaciones, en su metabolismo”.
De acuerdo con el colegiado, fue en un laboratorio químico fundado por Bakh donde Oparin escribió su libro sobre el origen de la vida, publicado en 1924. “Las premisas de Oparin nacieron de las ideas de Haeckel, planteó que los primeros organismos eran los monera, que tenían un protoplasma que jugaba el rol de material genético y material metabólico, estos fueron sus primeros seres vivos.
Lo que Oparin dijo fue que la Tierra primitiva no tenía vida, tenía una atmósfera anóxica, esto permitía la síntesis y la acumulación de compuestos orgánicos y de éstos se obtendrían bacterias heterótrofas anaerobias, los primeros organismos de la vida”.
Lo que Oparin estaba haciendo, según Lazcano, era el esquema de su maestro Haeckel, sustituyó la idea de la generación espontánea por la idea de un proceso de evolución química y evolución prebiológica, “la vida no dependía de una sola molécula, no era resultado del azar, sino era el resultado de un proceso de evolución, porque habían extendido las categorías darwinistas a una época anterior de la aparición de los primeros seres vivos”.
El científico mexicano subrayó que, entre 1929 y 1931, Oparin dio clases en instituciones dedicadas al estudio de la bioquímica y producción de alimentos y reforzó su asociación académica y administrativa con el científico ruso Alexei N. Bakh. “El libro El origen de la vida de Oparin es una obra maestra del pensamiento evolutivo, publicado en inglés en 1938. Aquí Oparin habló de una atmósfera reductora, de la síntesis de los componentes orgánicos y de la sopa primitiva, utilizaba los coacervados como modelos de sistemas precelulares y hablaba muy claramente de bacterias anaerobias heterótrofas como primeros organismos”.
Para el académico, la segunda aportación más importante de Oparin fue preguntarse ¿Cómo surgieron las estructuras y los procesos bioquímicos esenciales en la Tierra primitiva? Sistemáticamente se negó a creer que estructuras y procesos moleculares básicos, habían surgido de esta manera en la Tierra primitiva.
En resumen, Oparin ubicó la cuestión del origen de la vida dentro de un marco darwinista; separó la idea de la generación espontánea de organismos, de los orígenes químicos y bioquímicos de la vida; propuso un programa de investigación multi e interdisciplinario; reinterpretó fenómenos y observaciones aisladas dentro de una secuencia evolutiva; y se basó en la genética premendeliana, para rechazar la idea de una molécula viva, subrayó que la vida era una propiedad de sistemas de moléculas, concluyó Lazcano.
La conferencia Cien años de una teoría: Oparin y el origen de la vida, impartida por el colegiado Antonio Lazcano, se encuentra disponible en las plataformas digitales de El Colegio Nacional
Más de El Colegio Nacional
Más de Ciencia y Tecnología
