La Universidad Autónoma de Baja California (UABC) reafirmó su compromiso con la colaboración académica y científica entre México y Estados Unidos durante la octava Conferencia Binacional RE:BORDER, realizada en San Diego State University (SDSU), bajo el lema “Una región: innovación y resiliencia fronteriza”. El encuentro reunió a representantes de instituciones de educación superior, estudiantes, personas investigadoras, autoridades, integrantes del sector empresarial y líderes de la comunidad para impulsar soluciones conjuntas a los desafíos de la región Cali-Baja.
Durante su participación, el rector de la UABC, Luis Enrique Palafox Maestre, destacó que la cooperación entre universidades es fundamental para aprovechar las capacidades de ambos países y generar beneficios para sus comunidades. “La frontera, más allá de ser una línea que nos divide, también puede ser un espacio que nos une, donde las ideas circulan, donde el conocimiento se comparte y las universidades sumamos capacidades, sumamos fortalezas y sumamos esfuerzos para encontrar soluciones a desafíos comunes que difícilmente pudiéramos atender desde un solo lado de la frontera”, expresó.
Como muestra de la participación de la comunidad cimarrona, la UABC presentó 70 carteles de investigación, tuvo presencia en los paneles de discusión y contó con cinco equipos finalistas en el concurso de propuestas Think Tank Pitch, en el que equipos binacionales compitieron por financiamiento semilla para desarrollar proyectos de colaboración transfronteriza. Estas actividades permitieron visibilizar el trabajo de estudiantes y docentes, así como las investigaciones e iniciativas orientadas a atender necesidades compartidas por las comunidades de ambos lados de la frontera.
El rector de la UABC subrayó que la conferencia representa una oportunidad para que las nuevas generaciones participen activamente en la transformación de su entorno. Señaló que las y los estudiantes serán quienes desarrollen tecnologías, generen conocimiento, diseñen políticas públicas y propongan alternativas ante desafíos relacionados con la salud, el medio ambiente y el desarrollo regional. En este sentido, afirmó que “la resiliencia de una región no consiste solamente en responder ante las dificultades, también significa aprender de ellas, adaptarnos, innovar y construir juntas y juntos nuevas alternativas de solución”.
Instituciones sin fronteras
Por su parte, la presidenta de San Diego State University, Adela de la Torre, resaltó la importancia de fortalecer los vínculos entre las instituciones educativas y las comunidades de México y California. Indicó que, aunque ambos países están separados por una frontera política, comparten condiciones ambientales, dinámicas económicas y una estrecha relación social y cultural. Asimismo, reconoció el esfuerzo de estudiantes y docentes que se trasladaron desde distintos puntos de Baja California para participar en el encuentro, y destacó que la cooperación binacional permite generar oportunidades que trascienden los límites geográficos.
Como parte del programa de la octava edición de RE:BORDER se realizó el panel Higher Education Without Borders: CHEC and the Integration of the Cali-Baja Region, moderado por Rafael Fernández de Castro Medina, director del Centro de Estudios México-Estados Unidos de la Universidad de California en San Diego. Participaron el rector Luis Enrique Palafox Maestre; David Álvarez, asambleísta del Distrito 80 de California y presidente del Comité Selecto de la Asamblea sobre Asuntos Binacionales California-México; Juan Carrillo, asambleísta del Distrito 39 y presidente electo del Caucus Legislativo Latino de California; Alicia Kerber Palma, cónsul general de México en San Diego, y Cristina Alfaro, vicepresidenta asociada de Asuntos Internacionales de SDSU.
Responsabilidad histórica
Durante el diálogo se destacó el papel del Consorcio de Educación Superior CaliBaja (CHEC, por sus siglas en inglés) como una plataforma para ampliar la movilidad estudiantil y académica, impulsar proyectos conjuntos de investigación y avanzar en el reconocimiento de créditos y programas de doble titulación entre instituciones mexicanas y estadounidenses. También se planteó fortalecer el bilingüismo, las competencias interculturales y los mecanismos de financiamiento para que un mayor número de estudiantes acceda a experiencias educativas en ambos países.
Palafox Maestre señaló que la educación superior debe responder a la integración económica y social de la región. “Nos corresponde, tenemos la responsabilidad de llevar toda esta integración histórica de la región CaliBaja a la educación superior”, afirmó. Añadió que uno de los principales objetivos es que las y los estudiantes reconozcan su pertenencia a una comunidad regional compartida y encuentren mayores oportunidades para su desarrollo académico y profesional.
Las y los panelistas destacaron la necesidad de reducir las barreras que enfrenta el estudiantado transnacional mediante iniciativas de movilidad fronteriza, certificaciones bilingües y biculturales, investigación sobre intercambios académicos y nuevas opciones de alojamiento en México. Asimismo, resaltaron la importancia de ampliar las oportunidades educativas para la población migrante y fortalecer la colaboración entre universidades, gobiernos y sector empresarial, así como impulsar apoyos económicos para favorecer la continuidad de los estudios.
