El Colegio Académico de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) aprobó en su sesión número 582, otorgar el grado de Doctor Honoris Causa al doctor Juan Casillas García de León, en reconocimiento a una trayectoria excepcional en el ámbito académico, institucional y de servicio público en México.
Ingeniero civil egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Casillas García de León, cursó estudios de maestría y doctorado en Ingeniería Civil en la Universidad de Illinois en Urbana, Estados Unidos.
Su carrera profesional inició como investigador en el Instituto de Ingeniería de la UNAM entre 1961 y 1970, periodo en el que contribuyó a la organización del Laboratorio de Estructuras y coordinó el Programa de Becas para Estudiantes de Posgrado.
De 1966 a 1970 asumió la Jefatura de la División de Estudios Superiores de la Facultad de Ingeniería de la UNAM, desde donde impulsó la creación de la Maestría en Ingeniería Petrolera y promovió programas de especialización dirigidos a dependencias clave como las secretarías de Recursos Hidráulicos y de Obras Públicas, así como la Comisión Federal de Electricidad.
Entre 1970 y 1974, se desempeñó como director de dicha Facultad en la que encabezó una profunda modernización institucional para revisar los planes de estudio y crear el primer Centro de Educación Continua, el Centro de Cómputo y el Centro de Didáctica para Profesores, además de impulsar la publicación del Boletín Informativo semanal y promover el inicio de las obras de reconstrucción del Palacio de Minería.
En 1974 se integró al grupo fundador de la UAM y fue designado rector de la Unidad Azcapotzalco, donde colaboró de manera activa en la definición del modelo académico, el establecimiento de nuevas licenciaturas, algunas de ellas inéditas en el país, y la planeación física de esta sede universitaria, que incluyó la edificación de sus primeros edificios y derivó en el inicio formal de las actividades docentes en el mes de noviembre de ese mismo año.
Su liderazgo lo llevó a ocupar en 1975 la Rectoría General de la Casa abierta al tiempo, cargo que desempeñó hasta 1979. Durante su gestión se consolidó la estructura normativa de la Universidad, expandió su infraestructura y se coordinó el desarrollo académico de las tres primeras Unidades Azcapotzalco, Iztapalapa y Xochimilco. Al concluir su administración, continuó vinculado a la institución como académico de tiempo completo hasta su jubilación en el campus Azcapotzalco, siendo reconocido como Profesor Distinguido.
Casillas García de León ha participado en organismos nacionales e internacionales. Fue secretario general de la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (Anuies, vocal de la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL), vicepresidente regional de la Organización Universitaria Interamericana (OUI), integrante de la Comisión Nacional de Derechos Humanos y miembro del consejo de administración de PeMex.
El Colegio Académico destacó que su papel fue determinante en la fundación y consolidación de esta casa de estudios, en una etapa en la que se establecieron las bases de su crecimiento sostenido y subrayó que su visión y compromiso han contribuido a posicionar a la UAM como una de las principales universidades públicas del país.
Clara Iliana Grande Paz
Foto: Alejandro Juárez
