La Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) participa en uno de los estudios más relevantes a nivel mundial sobre la historia genética de los pueblos indígenas de América, publicado en la revista Nature, el cual aporta nuevos conocimientos sobre la evolución humana y revela la existencia de un posible “linaje fantasma” en el ADN.
Este proyecto, titulado The evolutionary history and unique genetic diversity of Indigenous Americans, representa un esfuerzo de colaboración científica internacional sin precedentes, al integrar a instituciones de al menos ocho países de América Latina, Europa y Estados Unidos, bajo la coordinación del Instituto de Biología Evolutiva de España y la Universidad de São Paulo.
El estudio incluyó el análisis de 128 nuevos genomas de alta cobertura, abarcando 28 familias lingüísticas del continente, lo que permitió identificar aproximadamente 1.4 millones de variantes genéticas no registradas previamente, contribuyendo a visibilizar la diversidad genética de las poblaciones indígenas históricamente subrepresentadas en la investigación científica.
De acuerdo con el Dr. Julio Lara Riegos, investigador de la Facultad de Química de la UADY, este tipo de estudios permite comprender con mayor profundidad la complejidad del poblamiento del continente americano.
“Este tipo de investigaciones permite reconocer que nuestras poblaciones no estaban adecuadamente representadas, lo que resalta la importancia de generar conocimiento desde y para nuestras regiones”, explicó.
Entre los hallazgos más relevantes se encuentra la identificación de un denominado “linaje fantasma”, el cual hace referencia a poblaciones antiguas que no dejaron evidencia física, pero cuya existencia puede reconstruirse mediante el análisis genético.
Asimismo, el estudio desafía los modelos tradicionales del poblamiento de América, al demostrar que este proceso fue dinámico y complejo, con al menos tres oleadas migratorias principales, seguidas de procesos de adaptación y diferenciación regional a lo largo del tiempo.
Otro de los aportes clave es la identificación de procesos de selección natural en genes relacionados con el sistema inmune, la reproducción y el metabolismo, lo que tiene implicaciones directas en la comprensión de
la salud pública contemporánea. En particular, en la península de Yucatán se detectaron señales asociadas al metabolismo de lípidos, lo que abre nuevas líneas de investigación en enfermedades metabólicas.
La participación de la UADY en este proyecto se sustenta en más de ocho años de investigación desarrollada desde el Laboratorio de Bioquímica y Genética Molecular de la Facultad de Química, donde se han estudiado alteraciones metabólicas como la diabetes desde una perspectiva genética y evolutiva.
“Estas colaboraciones nos permiten ampliar la forma en la que entendemos los fenómenos de salud en nuestra población, integrando la dimensión evolutiva con el estudio clínico”, señaló el investigador.
El proyecto también destaca por su enfoque ético y colaborativo, desarrollado en estrecha coordinación con comunidades indígenas a través de la Unidad de Proyectos Sociales de la UADY, promoviendo la confianza y la devolución del conocimiento en formatos accesibles.
“Este avance no habría sido posible sin la confianza y la participación activa de los pueblos indígenas. Sus historias y su legado genético son el corazón de esta investigación”, subrayó el equipo.
Finalmente, este estudio abre nuevas preguntas sobre la evolución humana y sienta las bases para futuras aplicaciones en áreas como la farmacogenética, orientadas a personalizar tratamientos médicos según las características genéticas de cada población.
Con esta participación, la UADY fortalece su presencia en la investigación científica internacional y reafirma su compromiso con la generación de conocimiento que contribuya al bienestar social y al entendimiento de la diversidad humana.
